Rondom de Grote Markt zijn veel belangrijke Haarlemse gebouwen te vinden, zoals de Grote of Sint-Bavokerk, de vleeshal en het stadhuis. De Vishal, een overdekte vismarkt om stankoverlast te voorkomen, is verbonden aan de noordzijde van de kerk. Aan de andere kant van de kerk bevond zich de Vleeshal waar slagers hun vlees verkochten.
Gerrit Adriaenszoon Berckheyde schilderde aan het einde van de zeventiende eeuw een groot aantal stadsgezichten, waaronder deze van de Grote Markt. Berckheyde schilderde de Grote Markt met de Grote of Sint-Bavokerk meer dan twintig keer in zijn leven.
Het schilderen leerde hij van zijn oudere broer, Job Adriaenszoon Berckheyde. Samen woonden zij een tijd in een pand naast de Grote of Sint-Bavokerk en waren ze lid van de zogenaamde Rederijkerskamer (amateur-dichters en voordrachtkunstenaars). Gerrit verdronk in de Brouwersgracht in 1698 en werd begraven in de St. Janskerk.
